2013年1月,腾讯公司宣布微信用户数突破3亿,而在两年前,微信的首个版本才公开发布。微信成为第一款实现两年发展3亿用户的移动互联网产品,这样的成绩值得称道。当然,有了腾讯这家屹立中国互联网潮头的公司“撑腰”,微信用户数在不久的将来突破5亿、6亿也不会令人感到惊讶。大家更感兴趣的是腾讯公司对微信赋予了何种使命,以及微信未来的发展方向。
微信不“微” 重还是轻?
“摇一摇”、“扫一扫”、漂流瓶、朋友圈、多人聊天、切换网页版……除了发送文字及语音消息之外,微信还有很多其他功能。这些功能的添加并非一蹴而就,而是通过多次版本更新来逐步实现的。比如,最新版的微信就能实现多人实时语音聊天、将正在听的歌曲“摇”到手机里、撤销语音发送等新功能。
微信不断添加新功能的初衷本是为了使软件功能更全面,让用户获得更好的使用体验。然而,随着微信各项功能的不断增加尤其是很多低关联度功能的叠加,可能会让使用或操作流程变得烦琐,从而影响用户的使用体验。简而言之,好心也可能办坏事。
长期不进行更新,要么是应用完美到无懈可击,要么是开发者太懒。“无为而治”在移动互联网应用中很难奏效,毕竟用户需求不断发生着变化,用户的兴趣点正是开发者的努力方向。但没有任何一款移动互联网应用包罗万象,微信同样不可能实现“无所不能”。结合用户反馈的信息,开发者可以明确得知哪些功能需要完善,可以新增或删除哪些功能,取舍之间,彰显智慧。
由于微信肩负着腾讯公司向移动互联网转型的重任,因此在一段时间内,微信的功能将会越来越多,也就是越变越“重”。众口难调,对单个用户而言,当无用的功能多到一定程度时使用体验将会变差。而将客户体验放在第一位的腾讯公司绝不会将功能凌驾于用户之上,到时候微信也许会做减法,精简部分功能,让产品变“轻”。
后发先至 向左向右?
“长江后浪推前浪,前浪死在沙滩上。”这句大俗话几乎成为互联网企业的生存写照。在移动互联网业界,即使起个大早也有可能只赶上个晚集,不过,在残酷的市场中只要不被淘汰,就可以接受。此前,提到微信时,米聊常常被拿来与之比较。米聊比微信早几个月推出,但时至今日,其用户数还不及微信的十分之一,二者已不可同日而语。不可否认,微信就是移动互联网业界典型的“富二代”产品,其用户数的迅猛增长与腾讯QQ庞大活跃用户群的转化密不可分。但微信与QQ毕竟是两个产品,QQ是腾讯公司在互联网时代的杰作,而微信则在移动互联网应用中一马当先。已经取得阶段性成功的微信似乎想要证明,整体实力和运营能力比单纯的速度快更重要,先行一步、快鱼吃慢鱼的法则也不一定完全管用。
隐私是社交应用不得不触及的领域。完全公开的社交类应用,可能谈论的话题更有新闻性,而有的谈论只适合在小范围内进行,参与者都是彼此信得过的熟人。一款名为Path的社交类应用以安全可靠著称,要想成为Path的用户,需要注册会员引荐,为了保证社交质量,Path还设定了好友上限数量为150人。使用Path这样的应用,就像进入小型私人俱乐部,参与者的隐私会受到很好的保护,但正是由于门槛高,该应用的用户数量一直很低,其单日活跃用户数还不到百万人。微信在隐私保护方面将选择权交给了用户自己,用户注册微信门槛很低,但要加为好友则必须通过双方认可。此外,即使已经是好友关系,“朋友圈”功能里的权限还作了进一步细分,用户有权选择将自己发布的信息公开给特定的人看,或者对某人屏蔽。微信的隐私策略就是将主动权交给用户,具有很强的灵活性。
领先,不能一劳永逸,往往意味着更大的压力。微信未来还会推出更多创新的功能吗?答案是一定的。但微信会不会率先推出某项新功能,则是很难回答的问题。因为抢“头啖汤”是一把双刃剑,新功能会不会成功得看用户喜好,而一段时间内用户的喜好,则须经过观察才能得出准确结论。对于已有巨大领先优势的微信而言,冒险式的创新可能得不偿失,稳中求进则更为务实。稳扎稳打地改善既有功能,一步一步地添加有把握的功能模块,可能是不错的选择。
盈利模式 路在何方?
用户数上来了,一切都会来吗?微信是腾讯公司拿到的移动互联网“船票”吗?
不管怎样,先把用户圈过来再说,这几乎成为目前所有移动互联网企业追求的目标。但到目前为止,即使用户规模已经相当可观,移动互联网应用仍缺乏创新有效的盈利模式,新浪微博、腾讯微信等移动互联网应用的领先者,也在为此苦苦追寻。
以为移动互联网赚钱容易的小公司,忽视了前期用户培养的不易,而培养需要“烧钱”,他们或许没意识到,长期没有现金进账,公司就得倒闭。要做大移动互联网业务,前期投入可能超乎预料,即使产品线完整的大公司,也只能靠成熟的传统互联网业务赚钱,通过交叉补贴的方式来“养”移动互联网业务,确保其正常运转。
互联网游戏业务曾被冠以“闭着眼睛也挣钱”的头衔,因此移动游戏也是火热的掘金之地。但游戏领域的跨界、跨屏竞争相当激烈,移动游戏能否成为“杀手级”业务,尚未可知。
除了已有的商业模式,未知领域往往蕴涵更大的商机。据传,“三马”(马明哲、马云、马化腾)联手设立的众安在线财产保险公司将很快获准筹建。如其顺利获得中国保监会的批文,则牵头方阿里巴巴将正式进军保险业,而作为大股东之一的腾讯公司也将在其中扮演重要角色。届时,微信的新版本有可能植入在线投保功能,数亿微信注册用户将成为保险公司的潜在客户,而通过移动互联网渠道投保,也将给微信打开一扇门,更多的跨界合作,或许才是微信的生财之道。