作为“海上丝绸之路”重要节点的汕头市，东盟地区有许多潮汕人，近年来，汕头对东盟进出口贸易持续高速增长，年均增长约18%，自2011年起，东盟已超过美国成为汕头市第一贸易伙伴。

东盟国家有许多汕头籍侨民，汕头与东盟向来联系密切，作为古代海上丝绸之路重要节点，汕头与东盟有深厚历史渊源，关系友好，记者了解到，自2010年来，汕头对东盟进出口贸易持续高速增长，年均增长约18%。其中，出口至东盟的主要商品有玩具、纺织纱线、服装及衣着附件、水海产品等，而自东盟进口的主要商品为初级形状的塑料、煤及褐煤，废塑料、纺织纱线等。在吸引外资方面的情况，2010年以来，东盟客商在我市设立外商直接投资项目12个，主要涉及国家和地区有新加坡、马来西亚、泰国、印尼和文莱等，涉及合同外资金额9742万美元，主要投资于制造业、房地产业、贸易服务业和餐饮等。从对外投资方面来看，2010年至今年5月，汕头在东盟投资企业10家，中方投资额总额为9992万美元，投资形式多元化，涉再生资料及原材料生产、资源类开发、品牌营销中心等。