“海上丝绸之路”(下称“海丝之路”)是指古代中国与海外各国之间往来的海上通道，是由一系列港口网点组成的国际贸易网。潮州位于中国南部沿海，地处福建与广东交界。在唐、宋、元的繁盛期，中国境内“海丝之路”主要由泉州、广州、宁波三个主港和其他支线港组成，从宋代开始，潮州所在的广南地区与福建、江浙乃至海外地区的海上贸易往来不断加强，成为广州及泉州两大港口之间海上贸易的必经之地，海上交通位置非常重要。日前，潮州市潮州文化研究中心出版了《海丝之路与古代潮州航运》一书，深入探究古代潮州的海防建设和内河韩江流域的航运设施和制度，还原了历史情境下的潮州水运面貌，并就此梳理出古潮州成为海丝路上重要文化城镇的历史原因。该书对从事“海丝”研究、潮州历史文化研究、航运研究的学者和爱好者具有参阅价值，值得收藏。

《海丝之路与古代潮州航运》是潮州市潮州文化研究中心在今年年初精心策划的课题，是本年度潮州市委宣传部的重点文艺创作项目，也是市潮州文化研究中心为今年“侨博会”量身打造的一份文化献礼。该课题由市潮州文化研究中心詹树荣主任担纲设计，组织韩山师范学院的潮学研究精英——研究潮州交通运输的新生力量李坚老师、林翰老师，资深潮州文化研究员吴榕青教授执笔操刀，经过半年余的反复打磨淬炼，最终形成了这份脉络清晰，结构严谨，主题鲜明，观点新颖的文稿，经过市潮州文化研究中心和深圳出版社多位编辑的严谨校编，最终出版成为一本资料引文出处详细准确，参考文献齐全完整，具有较高参阅、收藏价值图文并茂的学术论著。

随着新形势下中央“21世纪海上丝绸之路”战略构想的提出，近年来新社会史研究方兴未艾，“海丝之路”研究如火如荼，以往与潮州关涉的研究内容多数集中在商贸和交通方面，特别是潮州港口研究、南澳岛海上交通贸易地位研究和潮州商人及海外移民活动研究，成果显著，已有一批优秀的著作问世。《海丝之路与古代潮州航运》特意跳出前人的研究视角，另辟幽径，从一个全新的切入点来讨论古潮州与“海丝之路”的关系。该书第一、二部分谈及的古代潮州海防建设：通过潮州创建水军、推行保甲法和澳长制形成南部边疆海防力量，以及历史上潮州沿海地区及韩江的船只管理及秩序维持、澳甲制的源流和演变等内容的探讨，分析宋代至清朝国家对于南海海域的治理理念及因应举措，讨论古潮州创建水军、打击海盗的海防建设，对保障“海丝之路”通畅和稳定的作用。这是一个全新的研究领域，前人甚少涉猎，有较大的拓展空间，特别是对于当今的潮州来说具有重大意义。

古潮州在海丝路上的重要港口，如南澳岛现今在行政区域上已不属于潮州，对这些港口的研究体现的是现今“大潮州”的概念，只有对韩江的研究，才是与现今潮州关联最为密切，成果最能直接应用和说明的研究。《海丝之路与古代潮州航运》通过对方志、文集、碑刻、海关报告、民国调查资料记载的爬梳，分析韩江水路状况及疏凿演进，探究航行于汀、梅、潮三地沿河各墟镇的木质民船，读此章节，我等现代人如坐上了时光穿梭机，回到了从前，一览昔日潮州水运的概貌。该书还阐述了18世纪“禁海令”废除后，韩江渡口在清代迅速发展的原因，描述了历史上潮州水上贸易的重要商品，也是潮州通过“海丝之路”出口贸易的大宗商品——竹木的贸易网络及海阳县尤其是意溪地区的竹木贸易的状况。同时通过考察韩江流域内竹木的产地、种类、种植培育等问题，讨论了竹木过度砍伐对韩江流域环境带来的影响。韩江渡口的大量兴建，对于整合闽粤赣经济及文化交流圈、促进沿江及海上贸易，提供了重要的基础保障及制度保证。港口、渡口等基础设施的兴建与完善，韩江水域的使用和保护，是潮州商船顺利扬帆“海丝之路”的基础和保障。《海丝之路与古代潮州航运》中对韩江耗费工力的探索和研究，确切地印证出古潮州在“海丝之路”的重要性。

《海丝之路与古代潮州航运》毕竟是一本篇幅有限的著作。为了能容纳尽可能多的信息，提高该书的查阅价值，该书作者总结自己的研究经验，将具有参考价值的优秀“海丝”研究成果，收为附录集置于书末，这样既为读者延伸了阅读空间又拓宽了研究视野，既节约了篇幅又为有心人指明了查阅方向，方便其按图索骥，参考应用所需资料，既响应了现今绿色出版、节约资源的出版政策，又丰富了该书的信息，确实是该书的又一独到之处。

“读史可以明鉴”，《海丝之路与古代潮州航运》对潮州“海丝文化”历史遗存的探寻和钩稽，是对潮州历史文化的发掘和积累，是对新时期潮州城市形象新定位的明确注解，更是对“潮州是‘海丝’文化重镇”的强力印证。